David N. Peter, PETER/LACKE GmbH

Sie führen das Unternehmen in fünfter Generation. Gab es einen Moment, in dem sich gezeigt hat, ob Sie dieser Aufgabe gewachsen sind und welche Annahme über das Unternehmen oder den Markt hat sich nach der Übergabe als Irrtum erwiesen?

Eigentlich nicht – und das liegt vor allem daran, dass ich nie das Gefühl hatte, meinen Vater enttäuschen zu können, selbst wenn ich Fehler mache. Er hat mir immer vermittelt, dass Entscheiden wichtiger ist als Zögern und dass man Entscheidungen anpassen darf, wenn sich Rahmenbedingungen ändern. Diese Haltung hat mir viel Sicherheit gegeben – ebenso wie ein erfahrenes Managementteam, das mich von Beginn an unterstützt hat.

Ich habe Wirtschaftsingenieur Maschinenbau studiert und hatte ursprünglich mehr Spaß an Physik als an Chemie. Anfangs war ich mir nicht sicher, ob Lacke wirklich „mein“ Thema sind. Heute sehe ich, wie entscheidend unsere Produkte für Design, Qualität und Markenwirkung unserer Kunden sind. Rückblickend besonders herausfordernd war auch der Markteintritt in den USA. Er ist deutlich komplexer, teurer und wettbewerbsintensiver als viele erwarten. China war für uns einfacher – nicht zuletzt, weil wir dort seit den frühen 1990er-Jahren aktiv sind.

Innovation und Nachhaltigkeit gelten in der Branche zunehmend als Einheit. Wie gelingt es Peter/Lacke, technologische Weiterentwicklung und nachhaltiges Wirtschaften konsequent miteinander zu verbinden?

Innovation bedeutet für uns immer, einen klaren Mehrwert für den Kunden zu schaffen – technologisch, funktional und zunehmend auch ökologisch. Diese Perspektiven lassen sich heute nicht mehr trennen. Gerade in anspruchsvollen Bereichen wie der Luftfahrt haben wir uns früh darauf konzentriert, neue Anforderungen ganzheitlich zu denken: Neben der Erfüllung strenger Sicherheits- und Brandschutzanforderungen geht es dort auch darum, Beschichtungen leichter zu machen. Denn jedes eingesparte Kilogramm reduziert den Kerosinverbrauch und damit die Emissionen unmittelbar.

Auch im Automobil- und Designbereich spielt diese enge Verzahnung eine zentrale Rolle. Gemeinsam mit führenden Herstellern und Designpartnern entwickeln wir Farbtöne und Oberflächen, die technologische Machbarkeit, Designanspruch und Materialeffizienz verbinden – oft Jahre vor der Markteinführung.

Nachhaltigkeit beginnt für uns jedoch bereits bei den Rohstoffen, die wir gemeinsam mit unseren Kunden weiterentwickeln. Hinzu kommen energieeffiziente Produktions- und Trocknungsverfahren sowie ein konsequenter Blick auf den gesamten Produktlebenszyklus bis hin zur Entsorgung. Ergänzt wird dieser Ansatz durch Investitionen in unsere Standorte – etwa in Blockheizkraftwerke, Photovoltaik und den verstärkten Einsatz erneuerbarer Energien, sowohl in Deutschland als auch international, beispielsweise in China. So entsteht ein integriertes Verständnis von Innovation und Nachhaltigkeit: nicht als getrennte Ziele, sondern als gemeinsamer Entwicklungsauftrag entlang der gesamten Wertschöpfungskette.

Know-how, Mitarbeiterbindung und Qualifikation sind zentrale Erfolgsfaktoren. Wie sichern Sie diese langfristig – auch mit Blick auf die Region?

Wir investieren stark in Ausbildung, Weiterbildung und eine offene Unternehmenskultur. Besonders wichtig sind für uns regionale Netzwerke und Bildungsangebote.

Der DiMS-Studiengang (Digital Management Solutions) in Herford ist dafür ein hervorragendes Beispiel. Wir haben bereits mehrere Mitarbeitende aus unterschiedlichen Abteilungen dafür freigestellt – ausdrücklich nicht nur aus dem IT-Bereich. Digitalisierung betrifft alle Unternehmensbereiche. Der Studiengang verbindet Praxisnähe mit akademischem Wissen und ist für Menschen jeden Alters geeignet. Viele Unternehmen in der Region unterschätzen diesen Mehrwert noch. Wer solche Modelle nicht nutzt, lässt Chancen liegen – für Mitarbeitende ebenso wie für die eigene Zukunftsfähigkeit.